Sono le 6:45 di un martedì di metà settembre. Porti fuori la bici, agganci la borsa al portapacchi e ti immetti in strada. L'aria è fresca, l'asfalto umido, e ti accorgi di una cosa: è buio. Non quasi buio, buio. Il tipo di buio in cui un'auto che esce da una laterale può non vederti affatto. Due settimane fa lo stesso tragitto si faceva in pieno giorno. È arrivato l'autunno, e le regole sono cambiate da un giorno all'altro.
È il passaggio che ogni anno coglie impreparati migliaia di ciclisti, e in Italia ha un aggravante in più: la nebbia. Ecco la lista da spuntare per restare visibile, in regola e tutto intero da qui all'inverno.
Luci: cosa impone il Codice
In Italia le luci non sono un accessorio. L'articolo 68 del Codice della Strada elenca tra le dotazioni obbligatorie di ogni velocipede le luci bianche o gialle davanti e rosse dietro, oltre a pneumatici, freni indipendenti sui due assi e campanello.
Il punto su cui casca più gente riguarda quando vanno accese: non solo di notte, ma da mezz'ora dopo il tramonto a mezz'ora prima dell'alba, e anche di giorno quando le condizioni atmosferiche lo richiedono, quindi con pioggia, nebbia o scarsa visibilità . Se in quelle condizioni i dispositivi mancano, la bicicletta non si può usare: si può soltanto condurre a mano.
Chi circola con un dispositivo di segnalazione visiva mancante o non conforme rischia una sanzione da 26 a 102 euro. E con la revisione del Codice i dispositivi devono essere presenti in modo permanente sulla bicicletta, non montati all'occorrenza: una luce lasciata a casa non illumina nessuno.
Le luci ti rendono visibile davanti e dietro. I catadiottri coprono i lati e gli angoli in cui le luci non arrivano, e sono la dotazione che quasi nessuno controlla.
L'autunno porta due insidie a cui d'estate non si pensa: le foglie bagnate e la pioggia che non se ne va. Uno strato di foglie umide su una ciclabile ha, in certe condizioni, l'aderenza del ghiaccio, e sul bagnato lo spazio di frenata si allunga.
Parti dalle coperture. Controlla il battistrada: se il disegno è ormai liscio, hai meno grip di quanto ti serva. Cerca screpolature sui fianchi, che si formano dopo un'estate di sole e caldo. Se hai montato gomme lisce o semi-lisce per la velocità estiva, valuta un passaggio a un disegno più marcato per autunno e inverno.
Conta anche la pressione. Qualche decimo di bar sotto la taratura estiva aumenta l'impronta a terra e migliora l'aderenza sul bagnato. Controlla però la pressione minima stampata sul fianco prima di scendere troppo.
Sulle foglie tieni una velocità costante ed evita frenate secche e curve strette. Le foglie nascondono buche, vetri e dislivelli: tratta ogni tratto coperto come terreno imprevedibile. Il resto dei controlli stagionali è nella guida alla preparazione della bici, che vale in entrambe le direzioni.
Parafanghi: l'accessorio sottovalutato
Se vai al lavoro in bici e non hai i parafanghi, settembre è il mese per rimediare. Senza, ogni pozzanghera manda una striscia di acqua sporca sulla schiena, sui pantaloni e sulla trasmissione.
I parafanghi a copertura piena, quelli che avvolgono buona parte della ruota, tengono molto più asciutti dei modelli a clip. Proteggono anche catena, freni e movimento centrale dagli schizzi abrasivi che nei mesi umidi accelerano l'usura. Per chi pedala tutti i giorni non è una questione di comfort: è manutenzione risparmiata e una bici che funziona per tutta la stagione.
Se hai una bici con poco spazio tra ruota e telaio, come molte da corsa, i modelli a clip sono meglio di niente. Su city bike e ibride i parafanghi avvitati costano poco e si montano in mezz'ora.
Nebbia e ora solare: adattare il tragitto
A settembre e ottobre la luce si accorcia in fretta. Intorno all'equinozio, verso il 22 o 23 settembre, giorno e notte si equivalgono, e l'ultima domenica di ottobre si torna all'ora solare: da quel giorno, nel nord Italia, a metà pomeriggio inoltrato è già sera. Chi esce presto la mattina si ritrova a pedalare al buio in poche settimane.
Poi c'è la nebbia, che in Pianura Padana non è un dettaglio meteorologico ma una condizione di guida. Con la nebbia un ciclista senza luci è invisibile a venti metri, e proprio per questo la norma impone i dispositivi anche di giorno quando la visibilità lo richiede.
Qualche accorgimento aiuta:
Scegli percorsi illuminati. Un tragitto un po' più lungo su strade illuminate o ciclabili tenute bene è più sicuro di uno breve che taglia parchi bui o zone industriali.
Sposta l'orario. Anche dieci minuti cambiano la visibilità nelle settimane di transizione tra settembre e ottobre.
Pulisci luci e catadiottri ogni settimana. In autunno gli schizzi e la condensa sporcano tutto in fretta: una luce sporca perde resa, un catadiottro sporco smette di riflettere.
Di' a qualcuno che strada fai. Se pedali al buio su strade poco frequentate, che qualcuno sappia il percorso e l'orario previsto.
Conta anche il cambio di mentalità . D'estate si pedala con leggerezza, d'autunno serve attenzione: condividi la strada con automobilisti che alle condizioni nuove non si sono ancora abituati nemmeno loro, e le prime settimane dopo il cambio d'ora sono quelle in cui tutti stanno ancora ricalibrando.
Aggiorna la registrazione dopo l'estate
D'estate le bici cambiano. Magari hai montato gomme diverse, aggiunto un portapacchi, sostituito la sella, o hai preso una bici nuova. Se l'aspetto o i componenti sono cambiati dall'ultima volta che hai aggiornato la scheda, questo è il momento di rimetterla in pari.
Una registrazione accurata, con foto attuali, descrizione dei componenti e numero di telaio, è ciò che rende recuperabile una bici rubata. In Italia pesa più che altrove: la bicicletta non è un bene registrato e, come rileva l'indagine FIAB, spariscono circa 320.000 mezzi all'anno e poco più del 40% dei furti finisce in denuncia. Se i dati che hai in mano non corrispondono alla bici, la denuncia parte già zoppa. Come scattare foto utilizzabili è spiegato in come fotografare la bici.
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